南科大是一所很年轻的知名大学，2010年筹建、2012年教育部正式批复同意设立，满打满算也只有八年的建校历史。虽然年轻，但南方科技大学绝对“声名远扬”。早在创立之初，它就因“别样”而备受推崇。
南科大带着创新的使命应运而生，在大学制度和人才培养模式上，它有着很不寻常的地方。南科大遵循理事会治理、教授治学和学术自治，行政氛围淡化。学校本科人才培养采取“两年通识教学+两年专业学习”模式，学生在大一大二阶段，不分专业，强化学科基础和人文知识，到大三再根据自己的爱好和实际情况选择专业。南科大学生数不多，现在也只有四千余人，但学校的师资力量相当雄厚，九成以上的教科研系列教师具有海外工作经验，其中大多数是在世界排名前一百位的大学工作过或学习过。
截至2015年，南方科技大学已建成四个研究中心和一个公共实验室;建成校分析测试中心;获批六个深圳市重点实验室和一个工程实验室。
截止2016年12月底，南方科技大学馆藏中外文纸质图书总量达到209822册(中文165842册，外文43980册)、中文报刊79种、外文报刊44种。电子资源建设是图书馆馆藏发展的重点，有各类中外文数据库100个，包含电子图书433264册、电子期刊57811种，涵盖了学校教学科研和通识教育所需要的各方面文献信息资源。同时，借助 “深圳文献港”服务平台，南科大师生可以利用深圳大学城、深圳大学、深圳职业技术学院、香港中文大学(深圳)等高校图书馆以及深圳市图书馆的数百万册藏书和多种文献资源，实现文献信息资源共享。
截至2017年5月，南方科技大学设置了14个院系，开设了22个专业。
